Według obecnych kryteriów diagnostycznych w klasyfikacji chorób ICD-11 cPTSD obejmuje dwie grupy objawów:
I. objawy PTSD,
II. zaburzenia organizacji siebie (DSO).
I. Kryteria diagnostyczne PTSD obejmują trzy grupy objawów:
- ponowne przeżywanie traumatycznego wydarzenia lub wydarzeń w teraźniejszości w postaci żywych, natrętnych wspomnień, retrospekcji (flashbacków) lub koszmarów;
- unikanie myśli i wspomnień związanych z wydarzeniem lub wydarzeniami, a także unikanie czynności, sytuacji lub osób przypominających o traumie;
- utrzymujące się postrzeganie zwiększonego zagrożenia w teraźniejszości, na przykład przejawiające się nadmierną czujnością (hiperczujnością) lub wzmożoną reakcją przestrachu na bodźce, takie jak niespodziewane dźwięki.
II. Kryteria związane z zaburzeniami organizacji siebie (DSO – disturbance of self-organization):
- problemy z regulacją afektu (chwiejność emocjonalna, trudności w powrocie do normalnego funkcjonowania);
- przekonania o sobie jako osobie bezwartościowej, pokonanej lub umniejszonej, którym towarzyszą uczucia wstydu, winy lub porażki związane z traumatycznym wydarzeniem;
- trudności w utrzymywaniu relacji i w odczuwaniu bliskości z innymi.
Prowadzą one do upośledzenia funkcjonowania w życiu osobistym, rodzinnym, społecznym, edukacyjnym lub zawodowym.